این فیلم ده سال از زندگی یک معلم ادبیات به نام لورانس را به تصویر می‌کشد که پس از سال‌ها پنهان کردن احساساتش، خود را به یک زن تبدیل می‌کند. رابطه لرزان او با خانواده‌اش با آشکار کردن هویت واقعی‌اش پیچیده‌تر می‌شود، در حالی که او برای یافتن آرامش با شریک زندگی‌اش، فردریک، تلاش می‌کند. اگرچه ممکن است دیگران در ابتدا لورانس را در شکل واقعی‌اش نپذیرند یا درک نکنند، اما کسانی که او را قبل از تغییرش می‌شناختند، همچنان او را به عنوان لورانس می‌شناسند.