بیل اسمیت، رئیس تحقیقات هیئت ایمنی حمل‌ونقل ملی (NTSB)، موظف شده است تا بررسی کند آیا اشتباه انسانی عامل سقوط یک هواپیما بوده است یا خیر. او و تیم تحقیقاتی‌اش با کلمات موجود در ضبط‌کننده صدای کابین خلبان که مربوط به سقوط است، کاملاً گیج شده‌اند. اما در عین حال، یک فیزیکدان نظری به نام دکتر آرنولد مایر کنجکاوی حرفه‌ای واقعی درباره این حادثه دارد که به مرز داستان‌های علمی تخیلی می‌زند. در حین ارائه یک سخنرانی دانشگاهی، او درباره سفر در زمان و امکان بازدیدکنندگان از آینده صحبت می‌کند. اسمیت در می‌یابد که یک سازمان از مسافران زمان از زمینی در آینده که به طور غیرقابل برگشتی آلوده شده است، درگیر این حادثه هستند و هدف آنها نجات بشریت از کسانی است که در گذشته در آستانه نابودی هستند.