در سال 1947، دالتون ترامبو (برایان کرانستون) برترین فیلمنامه نویس هالیوود بود تا اینکه او و سایر هنرمندان به دلیل عقاید سیاسی خود زندانی و در لیست سیاه قرار گرفتند. این فیلم بازگو می‌کند که چگونه دالتون از کلمات و شوخ طبعی برای بردن دو جایزه اسکار استفاده کرد و پوچی و بی‌عدالتی زیر لیست سیاه را افشا کرد، که همه را درگیر کرد، از هدا هاپر (Dame Helen Mirren) تا جان وین (دیوید جیمز الیوت)، کرک داگلاس (دین اوگورمن) و اوتو برکلنگر (Christian Preminger).