در دوبلین قرن نوزدهم، آلبرت نوبس، مردی عجیب‌و‌غریب در اواخر دوران میانسالی، به عنوان پیشخدمت در هتل موریسون که توسط مارژ بیکر، زنی خسیس و کنترل‌گر، اداره می‌شود، کار می‌کند. آلبرت سخت کار می‌کند و پول پس‌انداز می‌کند تا روزی بتواند زندگی بهتری برای خود بسازد و کسب‌و‌کاری راه بیندازد تا دیگر مجبور نباشد در هتل کار کند. او جز همکارانش هیچ‌کس را در دنیا ندارد. یک روز، خانم بیکر مردی به نام هیوبرت پیج را استخدام می‌کند تا یکی از اتاق‌های هتل را رنگ کند و از او می‌خواهد شب برای انجام کار در اتاق آلبرت بخوابد که این امر آلبرت را بسیار وحشت‌زده می‌کند. هیوبرت دلیل این که آلبرت نمی‌خواست با او در یک اتاق بخوابد را کشف می‌کند، اما به جای این که این موضوع مشکل‌ساز شود، هیوبرت به آلبرت نشان می‌دهد که می‌تواند مسیر زندگی متفاوتی نسبت به آنچه تصور می‌کرد، پیش بگیرد؛ مسیری که به زندگی‌ای نزدیک‌تر به زندگی هیوبرت و همسرش کاتلین است، که شامل ازدواج و داشتن همسری است که از او حمایت احساسی کند. انتخاب همسر آلبرت همکار جوان و فریبنده‌اش هلن داوز است که بدون آنکه آلبرت بداند، رابطه جنسی با جوی مکینز، همکار دیگر و تازه‌وارد به هتل، دارد. در حالی که آلبرت، هلن و جوی بازی‌های مختلف خواستگاری خود را به پیش می‌برند، آلبرت ممکن است متوجه شود که آنچه به نظر در زندگی هیوبرت طبیعی می‌آید، برای او دشوارتر از آن چیزی است که تصور می‌کرد.