در اوایل سال 1997، سه جنایتکار به نام‌های کوای چینگ-هونگ، یپ کوک-فون و چوک تزه-کیانگ که هرگز یکدیگر را ملاقات نکرده بودند، در هنگ کنگ حضور داشتند. به تدریج شایعه‌ای در زیرزمین جنایتکاران پخش می‌شود که می‌گوید سه تبهکار معروف هنگ کنگ، که به عنوان "سه پادشاه دزدان" شناخته می‌شوند، در تلاشند تا پیش از انتقال حاکمیت هنگ کنگ یک ضربه نهایی وارد کنند. اما هیچ‌کدام در ابتدا از این شایعه آگاه نیستند. یپ پس از یک درگیری مسلحانه با پلیس هنگ کنگ، به عنوان فراری زندگی می‌کند و اکنون از قاچاق لوازم الکترونیکی تقلبی کسب درآمد می‌کند. یپ که در گذشته قدرتمند و معتبر بود، حالا مجبور است به مقامات چینی رشوه بدهد. علی‌رغم موفقیت در کسب و کارش، او افسرده می‌شود. هنگامی که شایعه به او می‌رسد، احساس می‌کند که باید همه چیز را رها کند و دوباره اسلحه‌اش را بردارد تا به همکاری با دیگران بپردازد. کوای فردی محتاط است و از نام‌های مستعار مختلفی برای پنهان کردن هویت خود استفاده می‌کند. گرچه مقیاس جرایمش به اندازه یپ و چوک بزرگ نیست، اما او توانسته سرقت‌های زیادی را انجام دهد که پلیس هیچگاه از آن‌ها خبر نداشته است. سرقت‌های کوچک‌مقیاس که تخصصش شده‌اند، خطر کمی دارند اما سود زیادی نمی‌دهند. هنگامی که از شایعه می‌شنود، می‌فهمد که با همکاری با یپ و چوک می‌تواند ثروت زیادی به دست آورد. او ابتدا خود را کنترل می‌کند و تصمیم می‌گیرد از آن صرف‌نظر کند. با این حال، چوک شروع به تردید می‌کند. چوک اخیراً پسر یک سرمایه‌دار ثروتمند را ربوده و از او با موفقیت اخاذی کرده است، در حالی که تحت نظر پلیس بوده. او برای بالا بردن سطح کارهای خود، وقتی در مورد شایعه می‌شنود، به شدت به آن وسوسه می‌شود و به دنبال یپ و کوای می‌رود.