این فیلم زندگی تلخ جوزف مریک، مرد انگلیسی که به "مرد فیل نما" معروف شد، را به تصویر می‌کشد. جوزف مریک در انگلستان به دنیا آمد و چند سال اول زندگی‌اش مانند دیگر کودکان سپری شد. اما پس از این دوره کوتاه، بیماری عجیبی به او روی آورد. پوستش ضخیم و ناصاف شد و برآمدگی‌هایی بر روی بدنش ظاهر شد. در این زمان، خانواده و اطرافیانش او را ترد کردند. این داستان نشان‌دهنده مبارزات و تلاش‌های او در مواجهه با بیماری و تبعات اجتماعی آن است.