در سال ۱۹۲۶، مرگ غم‌انگیز و نابه‌نگام یک بازیگر فیلم‌های صامت، باعث شد که زنان تماشاگر فیلم در خیابان‌ها به اغتشاش بپردازند و در برخی موارد حتی خودکشی کنند. آن بازیگر رودولف والنتیно بود. والنتیو، رقصنده‌ی سالن‌های رقص، با استفاده از چهره‌ی جذاب و حرکات حیوان‌وار و ظرافت‌هایش، مسیر خود را به سوی هالیوود باز کرد. عشق‌بازی پرشور و سوزنده‌ی او، که با ظرافتی بی‌رحمانه همراه بود، بیانگر یک حس جنسیت شوک‌آور بود.