پنجاه سال پیش، نزدیک به نیم میلیون شیر در آفریقا وجود داشت. امروز این تعداد به حدود ۲۰ هزار کاهش یافته است. برای بدتر کردن شرایط، شیرها برخلاف فیل‌ها که تعدادشان بسیار بیشتر است، تقریباً هیچ گونه حمایتی تحت قوانین دولتی یا توافق‌های بین‌المللی ندارند. این نقطه آغازین یک اثر تأثیرگذار، به‌خوبی تحقیق‌شده و زیباست که توسط زوج دِرِک و بِورلی جوبرت، فیلم‌سازان برنده جایزه از بوتسوانا که بیش از چهار سال به عنوان «محققان مقیم» در نشنال جئوگرافیک فعالیت داشته‌اند، ساخته شده است. آن‌ها با اشاره به شکار غیرقانونی به عنوان تهدید اصلی و همچنین با توجه به جایگاه ویژه شیرها در فهرست جاذبه‌های اکوتوریسم—صنعتی که سالانه ۲۰۰ میلیارد دلار در سراسر جهان درآمد ایجاد می‌کند—دلایل محکمی برای وظیفه اخلاقی ما در حفاظت از شیرها (و همچنین دیگر گربه‌سانان بزرگ در معرض خطر مانند ببرها) و همچنین توجیه اقتصادی چنین حفاظتی ارائه می‌دهند. و زمانی که این واقعیت را در نظر بگیریم که گربه‌سانان بزرگ در رأس زنجیره غذایی قرار دارند و حذف آن‌ها می‌تواند باعث ایجاد آشفتگی در تمام گونه‌های پایین‌تر زنجیره غذایی و فروپاشی کامل اکوسیستم شود، این نیاز به حفاظت از آن‌ها به یک ضرورت فوق‌العاده فوری تبدیل می‌شود.