کاندیدای منشوری - سرهنگ بنِت مارکو (فرانک سیناترا) یک افسر اطلاعاتی در ارتش ایالات متحده است. او با شجاعت به عنوان کاپیتان در جنگ کره خدمت کرده و گروهبان او، ریموند شاو (لورنس هاروی)، حتی مدال افتخار دریافت کرده است. اما مارکو با یک مشکل بزرگ مواجه است: او دچار کابوس‌های مکرر می‌شود، کابوس‌هایی که در آن دو نفر از اعضای گروهش توسط شاو کشته می‌شوند. او به مرخصی بیماری نامحدود فرستاده می‌شود و به دیدار شاو در نیویورک می‌رود. شاو، از طرفی، در زندگی خود موفق شده است، علیرغم مخالفت‌های مادر سلطه‌گرش، خانم النا شاو ایزلین (دیم آنجلا لنسبری). او یک ضدکمونیست است که هر کسی را که با دیدگاه‌های راست‌گرایانه‌اش مخالف باشد، به کمونیستی بودن متهم می‌کند. ریموند از او متنفر است، نه تنها به خاطر نحوه برخوردی که با او داشته، بلکه به دلیل پدرخوانده‌اش، سناتور ناکارآمد ایالات متحده، جان ایزلین (جیمز گرگوری)، که در تلاش است تا مقام بالاتری بدست آورد. وقتی مارکو متوجه می‌شود که دیگر اعضای واحدش در جنگ کره کابوس‌هایی مشابه به او داشته‌اند، متوجه می‌شود که اتفاقی برای همه آنها در کره افتاده و ریموند شاو نقطه تمرکز این اتفاقات است.