سیاره ۵۱ - لِم یک نوجوان معمولی است که در تلاش است تا دل دختر مورد علاقه‌اش را به‌دست آورد و در شغلش در گنبد نجومی محلی پیشرفت کند؛ مگر اینکه او یک بیگانه باشد. این حداقل نظر کاپیتان چارلز ت. بیکر، فضانورد آمریکایی است که با امید به کاشت سریع پرچم و بازگشت سریع به زمین و میلیون‌ها طرفدار فریادزننده‌اش، بر روی سیاره لِم فرود می‌آید. اما در این سیاره بیگانه، رسانه‌ها فضانوردان را به‌عنوان هیولاهای مغزخوار و زامبی‌ساز معرفی کرده‌اند، که باعث می‌شود بیکر برای جان خود فرار کند و به خانه لِم پناه ببرد. حالا این لِم است که باید فضانورد دست‌وپاچلفتی را قبل از اینکه دیکتاتور نظامی ژنرال گراول و دانشمند دیوانه پروفسور کیپل موفق به نابودی بازدیدکننده زمینی شوند، به سفینه فضایی‌اش برساند.