فراری از گروه مجرمان - جیمز آلن پس از بازگشت از جنگ در جنگ جهانی اول، نمی‌خواهد در یک زندگی غم‌انگیز قرار بگیرد و تصمیم می‌گیرد برای یافتن ثروت خود به راه بیفتد. او در طول و عرض آمریکا سفر می کند و به عنوان یک تاجر ماهر در صنعت ساختمان کار می کند. با این حال، وقتی شرایط سخت می‌شود، او خود را در پناهگاهی می‌بیند که یکی از آشنایان به آنها پیشنهاد می‌کند برای یک همبرگر بیرون بروند. چیزی که دوست واقعاً در ذهن دارد این است که از غذاخوری دزدی کند و آلن به زودی متوجه می شود که روی یک باند زنجیره ای کار می کند که حکم زندان طولانی دارد. اما آلن موفق به فرار می شود و به شیکاگو می رود، جایی که طی چندین سال به آرامی اما مطمئناً از نردبان بالا می رود تا به یکی از معتبرترین مهندسان ساختمانی شهر تبدیل شود. گذشته او به او می رسد و با وجود اعتراض رهبران مدنی و بسیاری از دوستانش در شیکاگو، او دوباره خود را در گروه زنجیره ای می بیند. برای بار دوم فرار می کند و می پذیرد که برای زنده ماندن باید یک زندگی جنایتکارانه داشته باشد.