رابرت کلیتون دین (ویل اسمیت) یک وکیل آرام و متین است که در واشنگتن دی‌سی کار می‌کند. او در تعقیب یک تبهکار به نام پاولی پینترو (تام سایزمویر) است. در همین حال، یک سیاستمدار به نام توماس برایان رینولدز (جان وایت) در حال مذاکره با نماینده فلیپ همرزلی (جیسون راباردز جونیور) درباره یک سیستم نظارتی جدید با ماهواره‌هاست. اما همرزلی رد می‌کند؛ رینولدز همرزلی را به قتل می‌رساند، اما قتل در یک نوار ضبط شده است و فردی که آن را ضبط کرده، توسط تیم مأموران آژانس امنیت ملی تحت تعقیب قرار می‌گیرد. او باید نوار را پنهان کند، بنابراین آن را به طور مخفیانه روی دین می‌گذارد. سپس، آژانس امنیت ملی تصمیم می‌گیرد وارد زندگی دین شود. اینجاست که زندگی دین شروع به فروپاشی می‌کند، همسرش و شغلش هر دو از دست می‌رود. دین می‌خواهد بفهمد چه اتفاقی در حال رخ دادن است. سپس او با مردی به نام "بریل" (جین هکمن) آشنا می‌شود که به او می‌گوید دین چیزی دارد که دولت آن را می‌خواهد. دین و بریل یک نقشه طرح می‌کنند تا زندگی دین را بازپس گیرند و بازی را علیه رینولدز برگردانند.