«شِرمن مک‌کوی»، مردی که در دنیای مالی به عنوان "استاد عالم هستی" شناخته می‌شود، زمانی که معشوقه‌اش، «ماریا راسکین»، پسری سیاه‌پوست را با ماشین خود می‌زند، زندگی‌اش به‌طور کامل از هم می‌پاشد. زمانی که خبرنگار «پیتر فالو» با نوشتن مقاله‌های تحریف‌شده در مورد این حادثه، افکار عمومی را برانگیخته می‌کند، این پرونده به دست فرصت‌طلبانی چون کشیش «بیکن» و کاندیدای شهرداری «آبه وایس» می‌افتد.