در واقع عشق - در پس‌زمینه‌ای از بازگشت کریسمس‌گونه بیلی مک (بیل ناینی)، ستاره راک بازنشسته‌ای که پوشش جدیدش از آهنگ “Love Is All Around” را می‌خواند و به خوبی می‌داند که این آهنگ چندان جالب نیست و هیچ‌گونه تلاشی برای پنهان کردن آن نمی‌کند، داستان‌های مختلف و به هم پیوسته‌ای از عشق رمانتیک و موانع آن در زندگی لندن‌نشین‌ها در پنج هفته پیش از کریسمس روایت می‌شود. دانیل (لیام نیسون) که همسرش را از دست داده، حالا باید به تنهایی از پس مشکلات پسرخوانده نوجوانش سام (توماس برودی-سانگستر) بربیاید. جولیت (کیرای نایتلی) و پیتر (چیوتل Ejiofor) تازه ازدواج کرده‌اند و معتقدند که بهترین دوست پیتر و شاهدشان مارک (اندرو لینکلن) از جولیت متنفر است اما هیچ وقت این را به او نمی‌گوید. جیمی (کالین فرث)، نویسنده‌ای که پس از گیر افتادن در خیانت نامزد آخرش (سینا گیلیوری)، به فرانسه می‌رود تا خلوتی برای نوشتن پیدا کند، مدت زیادی را با آورلیا (لوسیا مونیز)، زن پرتغالی که به عنوان خانه‌دار استخدام شده است، می‌گذراند. سارا (لورا لیننی) دو سال است که عاشق همکارش کارل (رودریگو سانتورو) است و باید تصمیم بگیرد که آیا می‌تواند این عشق را به طور مستقیم به او بیان کند، با توجه به اولویت‌های شخصی‌اش در رسیدگی به مسائل خانوادگی. هری (آلن ریکمن) و کارن (اما تامسون) زندگی مشترک ثابتی دارند، اما دستیار جدید هری میا (هایکه ماکاتش) سرنخ‌هایی به او می‌دهد که نشان می‌دهد علاقه‌مند به رابطه عاشقانه با اوست. دیوید (هیو گرانت)، نخست‌وزیر جدید، در ۱۰ داونینگ استریت به یکی از خدمتکاران جدید، ناتالی (مارتین مک‌کاتئون)، علاقه‌مند می‌شود، اما نمی‌داند چگونه باید با این موضوع برخورد کند. کالین فریسل (کریس مارشال)، مردی که هیچ‌گونه عشق رمانتیکی در زندگی‌اش نمی‌یابد، تصمیم می‌گیرد به طور قاطع عمل کند و جغرافیا را تغییر دهد. و جان (مارتین فریمن) و جودی (جوآنا پیج) که دوبلرهای سینما هستند، در حین فیلمبرداری صحنه‌های جنسی به راحتی با هم ارتباط برقرار می‌کنند، اما ممکن است نتوانند این احساسات را در دنیای واقعی به هم منتقل کنند.