این داستان درباره «لری کراون» (با بازی تام هنکس) است، کارمند وظیفه‌شناسی که از احترام زیادی در بین همکارانش برخوردار است. یک روز او را به دفتر مدیریت می‌خواهند و به او می‌گویند که علی‌رغم اینکه یکی از بهترین کارمندان شرکت است، به دلیل نداشتن مدرک دانشگاهی مجبور هستند او را اخراج کنند. لری تصمیم می‌گیرد به دانشگاه برود تا بتواند از این طریق به مدارج بالاتر دست یابد و شغل بهتری برای خود پیدا کند. پس از نام‌نویسی در دانشگاه، لری به کلاس‌های درس می‌رود و در آنجا با استادی به نام «مرسدس» (با بازی جولیا رابرتز) آشنا می‌شود.