در اوایل دهه ۱۹۸۰، چارلی ویلسون، نماینده زن‌باره کنگره ایالات متحده از تگزاس، به نظر می‌رسید که در لیگ‌های پایین‌تر قرار دارد، به جز این که عضو دو کمیته مهم سیاست خارجی و عملیات‌های مخفی بود. با این حال، به کمک حامی بزرگ محافظه‌کارش، جواَن هرینگ، از جامعه‌بانان هیوستون، ویلسون از وضعیت دشوار مردم در اشغال وحشیانه شوروی در افغانستان آگاه می‌شود. با کمک مأمور مستقل CIA، گوستاو "گوست" آورا کاتوس، ویلسون تلاش‌های سیاسی خود را وقف تأمین تسلیحات و حمایت برای مجاهدین افغان می‌کند تا شوروی‌ها را شکست دهند. با این حال، در نهایت چارلی ویلسون متوجه می‌شود که هرچند پیروزی نظامی ممکن است به دست آید، اما عواقب و هزینه‌های دیگری نیز برای این جنگ وجود دارد که به غم همگان نادیده گرفته شده‌اند.