در طول رکود بزرگ، قهرمان معمولی جیمز جی برادوک (راسل کرو)، با نام مستعار مرد سیندرلا، قرار بود به یکی از شگفت‌انگیزترین اسطوره‌های ورزشی تاریخ تبدیل شود. در اوایل دهه 1930، جنگجوی سابق جایزه فقیر ظاهراً به اندازه بقیه مردم آمریکا شکست خورده، کتک خورده و بدشانس بود. به نظر می رسید حرفه او تمام شده بود، او قادر به پرداخت صورت حساب ها نبود، خانواده اش - تنها چیزی که برایش مهم بود - در خطر بود و حتی مجبور شد به امداد عمومی برود. اما در اعماق درون، جیمز جی براداک هرگز از اراده خود دست برنداشت. او که توسط عشق، شرافت، و مقداری باورنکردنی سخاوت رانده شده بود، آرزو کرد که رویایی غیرممکن محقق شود. در آخرین فرصت برای کمک به خانواده، برادوک به رینگ بازگشت. هیچ کس فکر نمی کرد او شلیک کرده است. با این حال، برادوک، با چیزی فراتر از رقابت صرف، به برنده شدن ادامه داد. ناگهان یک کارگر معمولی به ورزشکار اسطوره ای تبدیل شد. براداک که امیدها و رویاهای محرومان را بر روی شانه های خود حمل می کرد، در صفوف راکتی حرکت کرد تا اینکه این مرد ضعیف تصمیم گرفت کارهای غیرقابل تصور را انجام دهد: قهرمان سنگین وزن جهان، مکس بائر غیرقابل توقف (کریگ بیرکو)، که به کشتن دو مرد در رینگ مشهور است.