زمانی که روزنامه‌نگار سابق مارتین سیکسمیت (استیو کوگان) با شرمندگی از حزب کارگر اخراج می‌شود، در مورد اینکه چه کاری باید انجام دهد دچار مشکل می‌شود. وقتی یک زن جوان ایرلندی درباره داستانی از مادرش، فیلومنا لی (دام جودی دنچ) به او نزدیک می‌شود، که پسرش را در زمانی که او یک زندانی نوجوان صومعه‌ای کاتولیک بود، می‌برد، تغییر می‌کند. مارتین یک مأموریت مجله در مورد جستجوی او برای او ترتیب می دهد که در نهایت به آمریکا منتهی می شود. در طول راه، مارتین و فیلومنا به اندازه سرنوشت پسرش درباره یکدیگر کشف می کنند. علاوه بر این، هر دو باورهای اساسی خود را به چالش می کشند.