در آمریکایی که به دلیل جرم و جنایت و زندان‌های پرجمعیت رنج می‌برد، دولت یک دوره 12 ساعته سالانه را مجاز کرده است که در آن هرگونه فعالیت مجرمانه—از جمله قتل—قانونی می‌شود. پلیس قابل تماس نیست. بیمارستان‌ها از کمک خودداری می‌کنند. این یک شب است که شهروندان بدون فکر به مجازات، خودشان را مدیریت می‌کنند. در این شب که با خشونت و شیوع جرم پر شده است، یک خانواده با تصمیمی روبرو می‌شود که باید در مورد اینکه چه کسانی خواهند شد، زمانی که یک غریبه به درب خانه‌شان می‌زند، فکر کنند. وقتی یک مهاجم به محله محافظت‌شده جیمز سندین (اتان هاوک) در هنگام قفل شدن سالانه وارد می‌شود، او یک سری از وقایع را شروع می‌کند که تهدید می‌کند خانواده را از هم بپاشد. حالا این بر عهده جیمز، همسرش مری (لنا هدی)، و فرزندانشان است که شب را بدون تبدیل شدن به هیولاهایی که از آن‌ها پنهان می‌شوند، پشت سر بگذارند.