یک اشرافی یهودی به نام یهودا بن-هور و برادر رومی‌اش مسالا که به فرزندی پذیرفته شده، علی‌رغم ریشه‌های متفاوتشان بهترین دوستان هستند. مسالا به ارتش روم می‌پیوندد و در جنگ‌های امپراتوری روم در آلمان شرکت می‌کند. بن-هور همچنین احساساتی نسبت به کنیز خانواده، استر، پیدا می‌کند، اما موقعیت اجتماعی متفاوتشان او را از دنبال کردن این احساسات باز می‌دارد. اما زمانی که پدر استر، سیمونیدس، قصد دارد او را به یک رومی بدهد، بن-هور عشق خود را اعلام کرده و او را به همسری می‌گیرد. سه سال بعد، مسالا به عنوان یک افسر رومی تزیین‌شده باز می‌گردد. بازگشت او همزمان با شورش فزاینده‌ای از سوی زئوت‌ها، یهودیانی است که با ماهیت ظلم‌آمیز حکومت روم مخالفند.