بستیان پسری جوان است که زندگی غم‌انگیزی دارد و توسط غول‌های مدرسه آزار می‌بیند. در یکی از این مواقع، او به یک کتاب‌فروشی پناه می‌برد، جایی که صاحب مسن فروشگاه داستانی باستانی را به او نشان می‌دهد و هشدار می‌دهد که این کتاب ممکن است خطرناک باشد. کمی بعد، او کتاب را "قرض" می‌کند و شروع به خواندن آن در اتاق زیر شیروانی مدرسه می‌کند، جایی که وارد سرزمین اسطوره‌ای فانتازیا می‌شود، جایی که به شدت به یک قهرمان نیاز دارد تا آن را از نابودی نجات دهد.