میدان‌های کشتار - سیدنی شانبرگ، روزنامه‌نگار نیویورک تایمز، در حال پوشش جنگ داخلی کامبوج است. به همراه روزنامه‌نگار محلی، دیث پرن، آنها بخشی از فاجعه و دیوانگی جنگ را پوشش می‌دهند. زمانی که نیروهای آمریکایی کشور را ترک می‌کنند، دیث پرن خانواده‌اش را با آنها می‌فرستد، اما خودش می‌ماند تا به شانبرگ کمک کند تا رویداد را پوشش دهد. به عنوان یک آمریکایی، شانبرگ مشکلی برای ترک کشور نخواهد داشت، اما وضعیت برای پرن متفاوت است؛ او یک فرد محلی است و خمرهای سرخ در حال پیشروی هستند.