آپالوسا - 1882، قلمرو نیومکزیکو. ویرجیل کول (اد هریس) و اورت هیتچ (ویگو مورتنسن) قانون‌مداران سیار هستند که به‌عنوان مارشال و معاون به ترتیب توسط شهرهای درمانده استخدام می‌شوند. پدران شهر اپالوسا آن‌ها را استخدام می‌کنند پس از اینکه رندال براگ (جرمی آیرونز)، یک مزرعه‌دار تازه‌وارد با پول و یک باند اراذل و اوباش، تجارت را مختل کرده و سه قانون‌مدار محلی را می‌کشد. کول و هیتچ نقشه می‌کشند تا براگ را دستگیر کرده و او را به محاکمه بکشانند، اما اعدام او دشوار می‌شود. در همین حال، یک بیوه به شهر می‌آید، الیسون فرنچ (رنی زلوِگر)، زیبا، بافرهنگ و خوش‌طبع. ویرجیل به شدت عاشق می‌شود و به نظر می‌رسد که این احساس متقابل باشد، اما ممکن است چیزی بیشتر از آنچه که به چشم می‌آید در الیسون وجود داشته باشد. آیا دوستی و مهارت با اسلحه می‌تواند بر یک شرور بدطینت و حسادت سبزچشمی غلبه کند؟