این داستان درباره «جيک بريگانس» (با بازی متیو مکانگی)، وکیلی تازه‌کار است که دفاع از مردی سیاه‌پوست به نام «کارل لي هيلي» (با بازی ساموئل ال. جکسن) را به عهده می‌گیرد. «کارل» دو جوان سفیدپوست را به خاطر اذیت و آزار دختر ده ساله‌اش کشته است. این در شرایطی است که کوکلوکس کلان‌های محلی به رهبری «فردی لی باب» (با بازی کیفر ساترلند) محبوبیت دوباره‌ای پیدا کرده‌اند.