چارلی سنت کلود، پسر نوجوان و خوش‌سیمای دبیرستانی که بدون پدر بزرگ شده بود، آینده‌ای طلایی پیش روی خود داشت: خوش‌تیپ، محبوب، با بورسیه به استنفورد پذیرفته شده و حتی برای تیم معتبر قایقرانی کشتی استخدام شده بود. اما پس از فارغ‌التحصیلی، او احساس گناه عمیقی نسبت به مرگ برادر کوچکش سام داشت که در تصادف اتومبیلی که او در حال بردن سام به خانه بازی بود، جان خود را از دست داده بود. چارلی تصمیم می‌گیرد به وعده‌ای که به سام داده بود وفادار بماند و تمرینات بیسبال را ادامه دهد، اما به جای آن شغل ساده‌ای به عنوان نگهدارنده قبر بر می‌گزیند، در حالی که مادرشان بی‌شرمانه از ایالت نقل مکان می‌کند. او همچنین به قبر دوست قدیمی‌اش، سالی، که در ویتنام کشته شده بود، رسیدگی می‌کند. او سرانجام زمانی که با دختری قایقران همسن خود آشنا می‌شود که قصد سفر اقیانوس‌پیمایی دارد، وسوسه می‌شود دوباره زندگی خود را آغاز کند و یک شب را با او می‌گذراند. اما همچنان قادر به رها کردن سام نیست. تنها زمانی که می‌شنود مسئولان جست‌وجو برای پیدا کردن او را متوقف کرده‌اند، چون در طوفانی در دریا گم شده است، متوجه می‌شود که نمی‌تواند به تمریناتش در ساحل ادامه دهد، در حالی که امیدوار است زندگی او را نجات دهد.